Film posnet po enem izmed najbolj prodajanih romanov na svetu, Metulj sledi epski zgodbi Henrija Charriereja - Metulja, odpiraču sefov pariškega pozdemlja, kateremu so podtaknili krivdo za umor in ga obsodili na dosmrtno kazen v zloglasni kazenski koloniji na otoku Devil's Island. Odločen, da si izbori svojo svobodo, se Metulj spoprijatelji z ekscentričnim obsojenim imitatorjem Louisom, ki se v zameno za zaščito strinja s financiranjem Metuljevega pobega.