Liittoutuneiden lähestyessä Pariisia elokuussa 1944, saksalainen taiteentuntija eversti von Waldheim päättää siirtää ranskalaisten “rappiotaiteen” aarteet - mm Degas, Renoir, Picasso, Lautrec, Gauguin jne - junalla Saksaan. Vastarintaliikkeen miehet valtionrautateillä saadaan vakuutetuksi lastin tärkeydestä. Lopulta tehtävä jää yhden miehen harteille. Liikennepäällikkö Labiche ei anna periksi, vaikka ei taiteesta mitään ymmärräkään.